RESEÑA HISTORICA DE PANAMÁ >


Buscare la mejor forma para abarcar toda la historia de Panamá, en estas pocas líneas sin dejar nada suelto.
Antiguamente, la población originaria de Panamá estaba conformada por grupos chibchas, chocoes y caribes. En este tiempo El primer personaje europeo que llegó a la región fue el conquistador español Rodrigo de Bastidas, (conquistador de las costas Colombianas) quien en 1501 había tocado tierra en el actual Portobelo. Luego en 1502 llego Cristóbal Colón, quien en su cuarto viaje, alcanzó la bahía de Portobelo y exploró parte del territorio. Siete años más tarde, la Corona española decidió colonizar Tierra Firme (llamada así para distinguir las islas antillanas de las tierras del continente americano). Después la corte otorgó la gobernación de Castilla del Oro (nombre dado por los españoles a los territorios centroamericanos), al español Diego de Nicuesa (también conquistador español). Pero cuando Panamá alcanzó mayor importancia fue en 1513 cuando Vasco Núñez de Balboa (navegante y conquistador español) consiguió cruzar el istmo y descubrir el océano Pacífico, al que denominó mar del Sur. En 1519, el nuevo gobernador de Castilla del Oro, fue Pedrerías Dávila (conquistador español) quien fundó la ciudad de Panamá.

Lamentablemente durante el siglo XVI la región fue completamente colonizada por España y la población indígena, que originalmente podría haber alcanzado un número superior a los 750.000 pobladores, disminuyó de forma considerable a causa de las enfermedades y la explotación a la que se vieron sometidos.
En 1538 se creó la Real Audiencia de Panamá (desde Nicaragua hasta el estrecho de Magallanes), suprimida en 1543, pero restablecida 20 años después con un ámbito jurisdiccional mucho más reducido —poco más de lo que después conformaría el país. Esta Audiencia dependió sucesivamente de la Capitanía General de Guatemala (1543-1565), del virreinato del Perú (1565-1718) y del virreinato de Nueva Granada, al que perteneció hasta la independencia.

El istmo se convirtió durante todo ese tiempo en la ruta de tráfico comercial que entraba y salía de Perú y de las colonias cercanas; los productos (principalmente eran oro y plata) se embarcaban hacia la ciudad de Panamá, desde donde se trasladaban por tierra a Portobelo, y de allí se transferían a los galeones con rumbo a España. Durante los siglos XVI y XVII fueron varios los piratas, como el inglés Francis Drake y el galés Henry Morgan, que trataron continuamente de interceptar la ruta del istmo, de atacar y capturar las ciudades que eran terminales comerciales o de apoderarse de los envíos; para o que Drake termino destruyendo Portobelo en 1591 y Morgan la ciudad de Panamá en 1671.

El primer paso de las tendencias educativas fue trazado por toda esta época de la colonización, al igual que en el resto del continente, la iglesia católica establecía una educación eclesiástica y autoritaria. La mayoría de las colonias eran de la nobleza y la burguesía lo que hizo de la cultura y la educación un privilegio solo de unos cuantos, el 95% restante, pertenecían al sector reprimido que prácticamente era analfabeto. Los principales centros de aprendizaje en el istmo fueron llamadas escuelas de primeras letras, planteles de enseñanza básica implantada por misioneros, los colegios mayores y las universidades para indígenas y negros no tocaban tierra panameña.

Panamá declaró su independencia de España en 1821 y voluntariamente pasó a formar parte de la República de la Gran Colombia con el nombre de Departamento del Istmo. Sin embargo, la unión nunca fue estable, debido a su posición especial como ruta comercial interoceánica y al descontento con las autoridades colombianas, lo que llevó a una serie de rebeliones que culminaron en el año 1840, fecha en que el general Tomás Herrera proclamó la independencia, aunque trece meses después Colombia restableció su autoridad.
Por medio de un tratado firmado en 1846, Estados Unidos obtuvo los derechos para la construcción del ferrocarril interoceánico a través del istmo de Panamá, como agradecimiento por haber reconocido la soberanía colombiana sobre Panamá. El istmo funcionó como vía de comunicación interoceánica y su importancia aumentó con la colonización de la costa oeste norteamericana y el descubrimiento de oro en California.

En 1850 una compañía estadounidense comenzó las obras que concluyeron cinco años después; el ferrocarril comunicó la ciudad de Panamá con el puerto de Colón. También ese año Panamá logró que Colombia aceptara un extenso proyecto de autogobierno, y en 1863 la nueva Constitución que se estableció en Colombia otorgó a cada una de las provincias (entre ellas Panamá) su virtual independencia. No obstante, en 1866 se restableció el control directo por parte del gobierno colombiano y, de forma progresiva, comenzaron a surgir un gran número de rebeliones sin éxito, algunas de ellas en contra del gobierno represivo y corrupto de los dirigentes colombianos, y otras por la oposición de muchos panameños al desarrollo de las negociaciones del gobierno colombiano con el estadounidense para aprobar la excavación de un canal que cruzara el istmo. Después en 1872 Colombia hizo a Panamá uno de los principales aportes a la evolución académica de este país y fue la creación de la normal destinada a la formación de docentes.

El 3 de noviembre de 1903, cuando los colombianos se negaron a ratificar un tratado con Estados Unidos referente a la construcción del canal, un movimiento separatista proclamó la independencia de Panamá que fue inmediatamente reconocida por el gobierno estadounidense el día 18 de noviembre. Por la cual Estados Unidos firmó el Tratado Hay-Bunau-Varilla con el gobierno provisional de Panamá, por el que obtuvo permiso para excavar el canal y los derechos perpetuos para ocupar y controlar la franja de tierra a cada lado del mismo.
Mientras tanto, la educación progresista basada en la potencialidad infantil, ejercía influencia en América, pero en Panamá, con tanta agitación, no sería más que un simple rumor.
El nuevo siglo traía consigo grandes esperanzas: Francia postulaba libertad igualdad y fraternidad; las máquinas de vapor daban a los nuevos tiempos una velocidad vertiginosa; enseñanza gratuita y sin ataduras religiosas eran las filosofías que llegaban desde Europa: los nuevos sistemas educativos... El Progreso exigía mayor desarrollo en la educación. Pero Panamá no vivió el movimiento tan tempestivamente.
En los últimos 50 años, el Istmo había duplicado la densidad de su población y lucía un paisaje desolado... La guerra civil colombiana había dejado arruinado prácticamente a todo su territorio, la ganadería había sido aniquilada, la comunicación era casi nula y el sistema eléctrico rudimentario... Además, la guerra había clausurado por tres años consecutivos, las 129 escuelas que abrieran sus aulas en años anteriores.
Nada había que no necesitara de grandes reformas. La reanudación de la construcción del canal, fácilmente prometía años de bonanza.
El clima de tensión disminuye, y la armonía impera entre los partidos políticos. La esperanza, vuelva a dar luz al pueblo panameño. Un año más tarde se establece la Constitución de 1904, fundamental en el orden educativo del país, que deja asentadas las primeras bases del sistema de educación.
La ley orgánica de Instrucción Pública, establece y organiza el sistema educativo, y además define su funcionamiento. Fue así como se multiplicaron con rapidez las escuelas primarias y se crearon, entre otras: la Escuela Normal de Varones, la Escuela Normal de Institutoras, la Escuela de Artes y Oficios, y el Instituto Nacional.
En esos primeros años de la república, Panamá consigue que la educación básica sea gratuita, laica, obligatoria y al alcance de todos; adhiere posturas de inspección e instrucción; divide niveles de enseñanza primaria, secundaria, industrial y profesional.
Al terminar la primera década, hacia 1909, la secretaría de Institución Pública de Panamá continúa con significativas reformas para los planteles educativos; planes y programas de estudio, metodologías de aprendizaje, intercambio ideológico y sistemas de comprobación de aprovechamiento. Pero el mayor obstáculo era la creciente crisis en zonas marginales, que obligaba a los estudiantes a abandonar sus estudios, para apoyar el sustento económico familiar.
La Ley 89 de 1 de julio de 1941, asignó al Ministerio de Educación la dirección y organización de la Imprenta Nacional, del Museo Nacional, de la Biblioteca Nacional, de todas las bibliotecas públicas y municipales, del Conservatorio Nacional de Música y Declamación, de la Escuela de Bailes Danzas y todas las escuelas de Bellas Artes que fuesen creadas.
La Ley Orgánica de Educación de 1941, también ratificó las funciones del Ministerio de Educación en lo concerniente a monumentos nacionales y objetos arqueológicos establecidas por las Leyes 67 y 68 de 11 de junio de 1941. Para facilitar las nuevas y múltiples funciones del Ministerio de Educación, el Artículo 93 de la Ley 89 de 1941, creó, entre otras dependencias internas, el Departamento de Artes, Museos y Monumentos Nacionales y el Departamento de Educación Física y Deportes.
Desde 1941, pese a la sucesión de tres Constituciones Políticas, existe una institución de alto nivel en el Organo Ejecutivo denominada Ministerio de Educación, a cargo de un jefe, el Ministro de Educación, el cual posee funciones constitucionales definidas.
La Ley 89 de 1941, luego de la adopción de la Constitución de 1 de marzo de 1946, fue sustituida por la Ley 47 de 24 de septiembre de 1946, la cual conserva plena vigencia. No obstante, a juicio de la Comisión Coordinadora de Educación Nacional, a la Ley de 1941, "Se le considera el antecedente inmediato a la actual Ley Orgánica de Educación, pues sus disposiciones fueron trasladadas literalmente a ésta, y otras fueron modificadas. Es conveniente recordar que dependencias adscritas por la Ley al Ministerio de Educación en 1941, como consecuencia de la ejecución de nuevos principios de filosofía educativa, se han transformado en institutos autónomos vinculados al Ministerio de Educación. Este es el caso del Instituto Nacional de Cultura, que tiene por antecedente el Departamento de Artes, Museos y Monumentos del Ministerio de Educación, previsto por el Artículo 93 de la Ley 89 de 1941 y el Instituto Nacional de Deportes, que evolucionó institucionalmente a partir del Departamento de Educación Física y Deportes, creado por la misma disposición de dicha Ley.
Finalmente, el establecimiento del Ministerio de Educación en 1941, como efecto de una transformación de las estructuras del país, inspirada en ideas renovadoras, contribuyó al desarrollo del ideario democrático, dándole continuidad a la labor iniciada por los fundadores de la República y sirviendo de soporte a evoluciones posteriores, que, arraigadas en la comunidad educativa, han sido pilares sólidos, sobre todo, en épocas difíciles, de las grandes reivindicaciones nacionales.
La estrategia utilizada para la divulgación e implementación de la reforma no dio los resultados esperados, lo que trajo como consecuencia el surgimiento de una débil base de apoyo, que se evidenció en el movimiento antirreformista de 1979 que logró la suspensión de las acciones de Reforma Educativa, hasta tanto una Comisión Coordinadora de la Educación Nacional propusiera los cambios a la Ley de Educación.
En 1904 la Asamblea Constituyente aprobó la primera Constitución nacional, que establecía un gobierno elegido democráticamente formado por un presidente, dos vicepresidentes, una Corte Suprema y una sola cámara legislativa. Manuel Amador Guerrero, médico y dirigente nacionalista, fue elegido primer presidente de la República de Panamá. Durante las obras de construcción del canal, que finalizaron en 1914, las tropas estadounidenses intervinieron repetidamente para reafirmar su posición. Las exigencias de la I Guerra Mundial, en la que participó Panamá al lado de los aliados en abril de 1917, provocaron que Estados Unidos intensificara el control de los asuntos internos del país.

La apertura del canal de Panamá, que se llevó a cabo de forma limitada en 1914 y que fue formalmente inaugurado en 1920, marcó el inicio de una nueva era de prosperidad para el país. Sin embargo, el descontento político interno continuó en aumento durante la década de 1920 y se incrementó la agitación nacionalista en contra de Estados Unidos, a pesar de la notable disminución de sus actividades militares y políticas.
En 1931 un grupo nacionalista encabezado por Arnulfo Arias tomó el poder, pero Estados Unidos no ejerció su derecho de intervención. Su hermano mayor, Harmodio Arias, fue elegido presidente en 1932. Las relaciones entre los dos países mejoraron en los años siguientes. En 1934, cuando Estados Unidos devaluó el dólar, Panamá rechazó su nueva moneda como pago de la cuota anual de 250.000 dólares por el arrendamiento de la Zona del Canal, lo que provocó el inicio de una serie de conversaciones que culminaron en 1936 con la revisión general del tratado de 1903 y el aumento de los ingresos. Según los términos del nuevo acuerdo, ratificado por el Senado de Estados Unidos en 1939, los estadounidenses mantuvieron el derecho de enviar tropas al territorio panameño en caso de emergencia con el propósito de defender el canal. Sin embargo, renunciaron a la potestad de intervenir en los asuntos internos de Panamá y garantizaron la independencia del país, que además obtuvo algunos derechos comerciales.

Entre las instituciones de enseñanza superior hay que destacar la Universidad de Panamá (1935) y la Universidad de Santa María la Antigua (1965); cuenta también con conservatorios, escuelas de artes plásticas, de danza, de teatro, un instituto de técnicas de aeronáutica y otro de navegación marítima. En la ciudad de Panamá se encuentran el Museo de Ciencias Naturales, el Museo de Historia de Panamá, el Museo de Arte Colonial Religioso, el Museo del Hombre, así como varios institutos nacionales de música y cultura. La catedral, construida entre 1673 y 1760, es uno de sus edificios emblemáticos.
La apertura del canal de Panamá, que se llevó a cabo de forma limitada en 1914 y que fue formalmente inaugurado en 1920, marcó el inicio de una nueva era de prosperidad para el país. Sin embargo, el descontento político interno continuó en aumento durante la década de 1920 y se incrementó la agitación nacionalista en contra de Estados Unidos, a pesar de la notable disminución de sus actividades militares y políticas.

En 1968 Arnulfo Arias llegó de nuevo a la presidencia, pero después de once días fue depuesto por una junta dirigida por el coronel Omar Torrijos, comandante en jefe de la Guardia Nacional, que rápidamente ilegalizó todos los partidos políticos. En 1972 una nueva Asamblea aprobó una Constitución que otorgó al presidente todo el poder ejecutivo como jefe del gobierno durante seis años, convirtiéndose en el responsable de los asuntos internos y externos, y del nombramiento de los miembros del gobierno, del Ejército y de las instituciones judiciales.

La economía continuó padeciendo una profunda crisis y en 1973 aumentó de forma alarmante la deuda exterior como resultado del incremento del precio del petróleo, una de sus principales importaciones. Se produjeron numerosas protestas contra el gobierno de Torrijos que exigían el aumento de los salarios y el control de los precios.
Finalmente, el pasado 31 de diciembre 1999, a las 12 horas 30 minutos, el presidente de los Estados Unidos entrega a Mireya Moscoso, presidenta de Panamá, la custodia y administración del canal, en una ceremonia diplomática que tuvo lugar en la esclusa de Mira Flores.
No fue hasta 1996, en medio de cambios políticos cualitativamente significativos que procuran la Modernización del Estado Panameño, que se reforma la Ley Orgánica de Educación y se establece que el sistema educativo se desarrollará sobre la base de la descentralización, como estrategia administrativa y proceso de ampliación y modificación de las formas de participación de los diversos agentes en los distintos niveles de gestión del sistema.
El Estado panameño en su Estrategia Decenal de Modernización de la Educación, 1997-2006, se propone construir un modelo de educación democrática y de calidad, capaz de formar a todas las personas, de todas las regiones y condición social del país, para que adquieran los conocimientos, actitudes y destrezas que les permitan vivir y participar activamente en la sociedad moderna.
La nación panameña está organizada como estado soberano e independiente, cuya denominación es República de Panamá. Su gobierno es unitario, republicano, democrático y representativo. El Balboa es la unidad monetaria del país y es equivalente al dólar de los Estados Unidos de América.
Finalmente, el territorio del Estado panameño Limita al norte con el mar Caribe, al sur con el océano Pacifico, al este con Colombia y al oeste con Costa Rica. Tiene una superficie de 75.517 km2 y se divide políticamente en provincias, éstas a su vez en distritos y los distritos en corregimientos. La división político-administrativa comprende nueve provincias, cuatro comarcas indígenas, 67 distritos o municipios, y 511 corregimientos.
La población total de la República, estimada el 1° de julio de 1997, es de 2.718.686, y la densidad al año 1996 era de 35.4 habitantes por km2. Como consecuencia de la posición geográfica del istmo y de una serie de circunstancias históricas, la población está constituida por diversos grupos humanos. Los grupos indígenas representan aproximadamente el 8.3% del total de la población de la República.



Andrea Paola Ramirez Robayo
Pedagogía latinoamericana
País: Panamá
VIII-0I
2005